金融產業(yè)按照一般的產業(yè)分類方法，金融往往被歸入第三產業(yè)，也就是服務業(yè)的范圍。金融產業(yè)這是因為金融通過自身部門的運作（投入金融資源以產出資本），金融產業(yè)構建出了完整、獨特的價值運動系統(tǒng)，凝聚成具有統(tǒng)一屬性的產業(yè)集合。所以，“金融”是資金融通的行為及機制的總稱，金融產業(yè)是與國民經濟其他產業(yè)部門平等的產業(yè)。金融產業(yè)是指以經營金融商品和服務為手段，以追求利潤為目標，以市場運作為基礎的金融組織體系及運行機制的總稱。

從產業(yè)形態(tài)上闡釋金融，更多地涉及金融在市場經濟條件下的運行機制和內在屬性，金融產業(yè)強調金融是經濟系統(tǒng)的一個平等的組成部分，但金融產業(yè)它主要側重于從產業(yè)角度進行論證，其作用機制隱含在產業(yè)的概念之中。金融在人們的日常生活中往往被賦予特定的含義，金融產業(yè)泛指發(fā)揮資金融通功能過程中的媒介體，也就是金融工具。在計劃經濟體制下，金融被作為經濟計劃的工具；而在市場經濟中，金融則被作為宏觀調控的手段，這強調了金融的功能，然而也金融產業(yè)忽視了其作用的主動性和先導性。金融產業(yè)工具或媒介視角的金融概念把金融當作媒介經濟運行的虛擬系統(tǒng)，忽視了金融自身的獨立性。這些定義均沒有意識到金融實際上是“財產的借貸或財產的跨時交易活動”。換句話說，金融就是信用轉讓。但僅依此形式化的闡釋難以把握現(xiàn)代金融的理論內涵。