20世紀70年代，英國經(jīng)濟學家鄧寧（John H.Dunning）在《國際生產(chǎn)和跨國公司》中系統(tǒng)地闡釋了國際生產(chǎn)折中理論（Eclectic Theory ofInternational Production）。該國際生產(chǎn)折中理論理論認為，跨國公司對外投資主要具備三個優(yōu)勢：一是跨國公司具有所有權優(yōu)勢（Ownership Advantage），國際生產(chǎn)折中理論即國外企業(yè)無法獲得，僅有企業(yè)內部獨有的生產(chǎn)技術、管理方法、融資等優(yōu)勢。二是跨國公司具有內部化優(yōu)勢（Internalization Advantage），在不完全競爭市場下產(chǎn)生的競爭壁壘、信息不對稱等情況的出現(xiàn)，通過內部化轉移可以得到遠高于交易市場所得的利益和價值，因此企業(yè)大多選擇對外直接投資獲取利益最大化。三是跨國公司具有區(qū)位優(yōu)勢（Location Advantage），充分利用國內外生產(chǎn)區(qū)位的相對優(yōu)勢，從而實現(xiàn)優(yōu)勢互補、互通有無，國際生產(chǎn)折中理論充分利用其自然資源和基礎設施，降低關稅成本和人力成本等。

鄧肯認為只有三種優(yōu)勢同時得到有效發(fā)揮，跨國公司才有可能對外直接投資，所有權優(yōu)勢是對外投資的必要條件，保持所有權是內部化優(yōu)勢的關鍵國際生產(chǎn)折中理論，國際生產(chǎn)折中理論區(qū)位優(yōu)勢是充分發(fā)揮企業(yè)所有權優(yōu)勢的充分條件。